娘起身。苏檀双眸无神，心如死灰，任由她搀扶着回到仆屋。

  一夜辗转难眠。

  直至烛火燃尽，苏檀想透一切。

  两日后，姑娘照常梳妆穿衣，恢复一贯的淡定从容。

  她对着铜镜，拿出祝从欢送她的脂粉，轻拈拂面。

  沈修妄下朝回府后，便看到姑娘站在主屋廊下等他。

  苏檀微笑上前，屈膝行一礼：“公子回来了，早膳已然备好，是先传膳还是先行沐浴更衣。”

  沈修妄动了动唇，想要开口，却听她又说。

  “公子恕罪，前几日奴婢悲伤过度以致出言不逊，闭门思过两日已然自省，还望公子勿疏远念棠才是。”

  姑娘垂首认错，一如往常那般恭敬。

  沈修妄垂眸看她，只觉心头难安。

  他上前扶起她，双手握着她消瘦的肩头，柔声道：“念棠，我知你心中难过，此事已然过去。”

  苏檀默然颔首：“奴婢明白，多谢公子宽恕。”

  沈修妄拉起她的手，往主屋走，“先传膳吧，我们一同用饭。”

  日子又恢复如常。

  黑云压城，连日暴雨，下了足足三日才停。

  这雨，足以洗刷一切。

  这日午后，苏檀再次得了首肯，由婢子陪着出府买书。

  抵达问檀书斋，苏檀如常选了三两本医书、游记。

  外头又噼里啪啦下起雨来。

  姑娘想了想，抬脚往楼上雅间去，对随同的玉珠吩咐道：“横竖雨大，回府也无事，我先去雅间看一会子书，你去帮我到对街买壶消暑茶来。”

  玉珠应下。

  公子吩咐过，姑娘近日难得心情不错，若想要个什么，做些寻常事尽管依着她。

  更何况门外还有侯府的小厮和车夫守着，书斋内也无后门，姑娘平常也会在此看一会书。

  思及此，她走到门外嘱咐小厮好生守着，这才撑着油纸伞去对街买消暑茶。

  这边，苏檀进入雅间。

  书架后头，敞开一扇密室的门，她抬脚走进去，乔煜已然沏好茶在等她。

  苏檀平静走上前，坐下，与他相对而视。

  乔煜推给她一盏茶，又将一个精致的红木盒子送到她面前。

  笑道：“念念，前些日子是你的生辰，我也寻不到机会将生辰礼送给你，今日你总算过来了。”

  苏檀垂眸看了一眼盒子，并没有打开。

  只淡淡扯出一抹笑，看向他。

  “乔大人有心了，礼物太过贵重，我不能收。”

  乔煜唇边笑容一凝，“念念，你怎么了？”

  她竟唤他乔大人。

  不是乔煜，更不是小鱼哥哥。

  苏檀端起茶杯，递到唇边喝下一口。

  “如今四皇子胜券在握，你为他鞠躬尽瘁，运筹帷幄，日后自当封侯拜相，青云直上。”

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