桌上大哭起来，呜咽道：

  “娘亲，我中了，我终于中了，我能回乡了。”

  魏谦见状，脸皮一抽，撇了撇嘴道：“这明明是大喜的事，也不知道有什么好哭的。”

  魏谦心里真是酸到不行，转头朝赵崇明埋怨道：“你说你这嘴，像是在庙里开过光似的，怎么光给别人说些好话，却也不盼着自己一点好。”

  赵崇明直勾勾地看着周昭埋头痛哭的模样，自己不觉也是眼中泛泪。

  赵崇明痴痴说道：“道济兄，我也盼着有朝一日，你能和周兄一样名登皇榜，光耀门楣。那时，你父母的在天之灵，便能安息了吧。”

  魏谦听了这话，默然不语。

  周昭哭了好一会儿，心情才终于平复，很快脸上就换上了喜色。

  周昭朝赵崇明说道：“多蒙贤弟了吉言，愚兄我先回会馆去了。”

  赵崇明笑着点头：“周兄请便。”

  周昭拱手道别，而后欢天喜地去福建会馆接受众人贺喜了。

  只留下魏赵二人默默对坐。

  四周依旧是锣鼓震天，鞭炮不绝，却是几家欢喜几家愁。

  中天日头渐移，只又过了大半个时辰的功夫，来往的报录人已经唱到了第十名，却依旧没听见赵崇明的名字。

  在场的士子们也已是哀声一片。如今只剩下前十的名额，除了如龚肃这般自恃才高的人，其余人还是清楚自家底细的，自知中榜已是无望。

  有人掩面而泣，有人饮酒不语，也有人嚎啕大哭。

  隔壁位子上，有人借着醉意，长叹吟道：

  “年年春色独怀羞，强向东归懒举头。

  莫道还家便容易，人间多少事堪愁。”

  两人听了这首落第诗，心中也都是一片萧索。