爱她为人和顺，只是碍于当年誓言，不敢放肆而已，今见月娥松手，开头还遮掩一番，十夜里只敢往金姐房里去一次，后来每逢回家，就十夜里去金姐房里四五次。月娥也绝不嫉妒，众人见她转性，都啧啧称奇，月娥面上，更是贤良大方，对金姐一口一个妹妹，连金姐的服侍都免了，口口声声只是说：“妹妹保养身子，待再给三爷添个儿子，就更是好事。”

  金姐本是个实心的人，见月娥这样，待月娥的心比待万程的心还实了三分，月娥身上的里外衣服，甚至鞋袜，都是她的手艺不说，连几个孩子身上，都换了金姐做的，小清自然高兴金姐和月娥能相处的好，薇珠虽觉得不妙，只是别人家的事情，自然不能多说，偶尔旁敲侧击，让小清提醒金姐。

  这日，陈娘子来找薇珠闲话，见薇珠房里，管事的来来往往，热闹非凡，薇珠见了陈娘子，笑道：“婶子请坐，这里还有一会才完。”也没站起身来迎接。陈娘子是熟客，径自坐下，小清送上茶来，陈娘子接过茶，顺手拿起几上一副针线，帮薇珠重做起来，等薇珠忙完，桂花也绣了大半。

  薇珠款步移到陈娘子身边，笑道：“婶子的手艺，比我可是强了不少，这幅桂花，像能闻到香气。”陈娘子顺手放下，笑道：“你说这话，就该打，我知道，二奶奶现在是掌家奶奶，可没心思在这些上面了。”

  薇珠坐下，两人又说些闲话，陈娘子笑道：“刚才在外面碰见金姐，几个月不见，她越发出挑，面色也丰润许多，看来那三奶奶也不是不容人的。”薇珠正接过小清手里的茶，吩咐她去拿些果子来，听的这话，笑道：“婶子是个明白人，也会像她们一样？”陈娘子掩口轻笑：“真也好，假也罢，能过几天舒心日子，总好过其它，再说，三奶奶也能落个贤惠名声不是。”

  小清这时端着盘果子进来，薇珠拿起个桔子边剥边说：“哎，是又如何，别家的事，也不好多说。”陈娘子接过桔子，笑道：“你越发谨慎，在我面前还遮掩。”薇珠一笑，问道：“五先生赶秋闱也该回来了，只是不知道是等发榜还是不等？”陈娘子知她不愿意在这事上多谈，笑道：“算日子，也该到了，说来，你娘家兄弟，也去赶秋闱了，他们师徒这次，却是同时入场，也是美事一桩。”两人正在谈笑，有个丫鬟匆匆跑进来，忙忙施礼，道：“五奶奶，报喜的人到门上了，都在请您回去。”

  陈娘子乍听得喜讯，坐在椅子上不动，讷讷问道：“什么报喜，你快再说一遍。”丫鬟一愣，薇珠已经站起笑道：“恭喜婶子，定是叔叔中举，报喜人到门上了。”说着叫小清道：“小清，陪五婶婶回去。”接着往小清手里塞了点东西，笑道：“先打发了报喜的，我待会再亲自去道喜。”陈娘子这才回过神来，抹抹脸上的泪水，欲站了起来，只是觉得手软脚软，站不起来，薇珠忙帮着小清把她扶起来，陈娘子也来不及说声谢字，只是在小清的搀扶下走了。

  薇珠也忙着去上房给老奶奶回话，问该给多少贺礼合适。老奶奶想了想，知道陈娘子和薇珠一向亲厚，再则五先生又是家里的西席，想了想，道：“就给十两银子吧，说起来，除了鹏程，族内这才是第二个举人呢。”薇珠领命，老奶奶又道：“我陪你去，这是难得的事情，理当道贺。”薇珠取了银子，因小清陪着陈娘子去了，就交给乐儿拿着，自己扶着老奶奶到

  了五先生家。

  此时天色虽晚，五先生家门口，却人来人往，一张喜报高高帖在门头，上面写着五先生中的第四名亚元。五先生还没回来，站在门口迎客的，却是杜家的族长，只见他穿了出客时才穿的绸袍，满面红光，在那大声说：“五弟今日能中举，是我杜家之福，我头一个带头，凑钱去请个戏班子，唱三天戏，再去叔叔坟上竖旗杆，也好让他们在地�