去应卯而已。

  薇珠自从老奶奶病下，每日找医抓药外，料理家务，应酬来探病的亲戚，忙的不得一点空，好在李奶奶见她辛苦，把孩子们都接了去，宁哥也好去向舅舅请教文章，薇珠担子又分了一些。慢慢的，这有了些心思的人就有些使不动了。

  这日，小清见薇珠又是一天忙不得吃东西，忙去厨房，要给薇珠要碗粥喝，到了厨房，见几个厨下的，坐在那里谈笑，小清上前打个招呼，笑道：“各位婶子好，二奶奶还没吃饭，我来劳烦各位，不知哪位婶婶，能给二奶奶煮碗粥喝。”

  那些厨下的，若是平时，早忙着去了，今日却无人动弹，小清初时还以为她们没听到，又笑着说了一遍，这时才有个婆子站起来开口道：“姐姐先请回去，这都已经封火了，再生起火来，也太动阵仗了，二奶奶持家，总以勤俭为要，想来，她也不会因为这个破例。”小清被这番话说的，连理由都找不出，环视厨房一圈，指着一个小火炉道：“那里不是有个小炉子，就在那煮，也不麻烦。”婆子嗤的笑了出来：“姐姐，你不知道，那是专门为老奶奶煎药安排的火，可不能做别的用。”

  小清的脸红了又白，另一个婆子见她这样，站起来拍她一下，笑道：“姐姐，我劝你啊，还是回去房里，自己用炉子熬点粥吧，别讨好你家奶奶，还要牵扯到我们。”说完，婆子们都哄笑起来，小清气得不知说什么好，一跺脚，就走了出去。

  路上只是忍不住泪，现在老奶奶危急，没想到那些没眼色的，就给她没脸，只是不好去和薇珠说，忙忙擦了眼泪，就回房了。薇珠此时正在灯下，料理帐目，见她掀帘子进来，瞟她一眼，又继续去看账本，问她：“你方才去哪了，有哪吃的吗？我饿得心烧的慌。”小清忙上前给她倒了杯茶，又收拾出一碟子点心，道：“奶奶，您先垫垫，我去生个火，给您炖点粥。”薇珠拿了块梅花糕放在嘴里，笑道：“何必这么麻烦，找厨房去。”

  小清听的薇珠这样说，方才收的委屈又涌上来，只是不好出口，忙笑道：“奶奶，厨房现在也封火了，炖个粥，又不是什么难事，还是我来。”说着拿出炉子，在外面生火熬粥。薇珠见她眼圈有些红，猜定是厨下的，给她难看，只是现在老奶奶的病要紧，再说，为自己的丫鬟出头，别人看在眼里，会怎么说，只是咽下去，等得老奶奶病再好些，放手整顿。

  却说小清在那煽火熬粥，远远地，听见外面有说话的声音响，这时候已经夜静，听得是辰儿和个婆子在说话，只听见婆子在那说：“三奶奶既有不适，熬个鸡汤，又不是什么难事，还要姐姐跑一趟。”辰儿笑道：“婶子可别这么说，你们一天伺候三顿饭不说，还要熬老奶奶的药，麻烦你们熬个鸡汤，也是私事。”婆子又说几句，脚步声远了，小清听得这番说话，气得差点胀破肚皮，只是不好发火。恰好粥已熬好，忙端下小锅，端进屋去。

  小清摆好筷子，把粥倒到碗内，却没甚下粥的菜，小清一脸不足之意：“奶奶，您就先喝口白粥，我去厨下要点小菜。”薇珠止住她：“不必了，喝这个就好，就小菜总不是味。”说着喝了几口，笑道：“小清，你手艺不错，等哪日闲了，好好做几道菜出来。”小清笑笑，薇珠喝完粥，又去上房看老奶奶的病势。

  到了上房，却是罗氏带着婵娟，桂花在那，老奶奶躺在床上，闭着眼。薇珠进去，在床边的乐儿忙站起来，薇珠见罗氏眼一闭一合，对罗氏道：“姆姆最近劳累了，既我来了，姆姆就先回去歇歇。”罗氏睁眼见是她，道：“不必了，有乐儿她们，我也辛劳不到哪里。”婵娟给薇珠见过礼，薇珠上前看了看老奶奶，见她睡的还好，这才坐下。

  罗氏叹道：“婆婆身子，素来康健，没想到。”说着用帕