�奶奶的情形，还是越来越坏，薇珠见这样，命人把宁哥他们都接回来，又找出早已备好的寿材，装裹，杜员外自老奶奶生病，已经搬出上房，住在外面书房，虽日夜焦心，自己却患了咳喘之疾，洛程兄弟，日夜伺候他，也不敢把老奶奶的病情告诉他，他心里焦急，只是不好说出，自己服药保养。

  那日，喜儿见老奶奶服了药，自己觉得连日辛苦，吩咐丫鬟看紧老奶奶，坐在旁边略打个盹，乐儿突然上前打她一下，喜儿睁眼，见老奶奶睁大双眼，手指动了几下，喜儿忙站起身，扶住老奶奶，问道：“老奶奶，要做什么？”老奶奶用手示意，要坐起来，喜儿见状，忙吩咐丫鬟们去禀告罗氏她们，自己把老奶奶小心地扶起了。

  罗氏她们收到禀告，忙都赶来，见老奶奶已被喜儿扶了起来，靠坐在乐儿身上，喜儿正拿着小勺，一勺勺在老奶奶喂水，老奶奶看着，精神要好了些。

  罗氏她们走到床头，还没说什么，太医也来了，众人让开，太医上前切一切脉，摇头叹息。薇珠已经料到，老奶奶不过是回光返照，心里酸楚，低头叫来丫鬟，命她把孩子们都叫来。老奶奶靠在乐儿身上，定一定神，知道自己大限将到，诸般心事都浮上心头，勉力睁一睁眼，对着薇珠微点一点头，薇珠忙上前，跪在老奶奶面前，拉住她已经没力气的手，不知道说什么好，只是泪珠如滚瓜样的落。

  这时孩子们都已到来，见薇珠跪着，婵娟自出生到十岁，都在老奶奶身边长大，见这情形，比别人更痛，忙也跪下，见姐姐跪了，大些的跟着跪，小些的由奶妈抱着也跪了下来，呼啦啦，屋内的人都跪了下来。老奶奶见这样，嘴里呜咽，只是舌头僵了，也讲不出什么成句的。薇珠心里更是痛苦难当，哭出声来。罗氏，月娥也纷纷哭泣，大的，小的孩子们也跟着哭，一时哭的好不热闹。

  这时，只听外面传来声音，仔细听去，却是杜员外，原来他见上房哭声震天，忙命洛程，万程两兄弟搀着，来到上房，这时他从外面跌跌撞撞进来，大家见他进来，让开一条道，杜员外哭的老泪纵横，也顾不得在媳妇，孙子，下人面前丢脸，只是扑到老奶奶床头，一屁股坐了下来，拉住老奶奶的手不放，哭的甚是难过。

  老奶奶见他这样，睁眼看一看他，点点头，杜员外和她四十多年夫妻，见自己这个一向响快的娘子变成这般模样，心中大痛，一时骂洛程他们不该瞒他，一时又哭自己跟着老奶奶走了算了，众人又难过，又觉得好笑，只是跪在地上，低垂着头。

  老奶奶见这个场面，又点点头，嘴角转出笑意，头一垂，众人正哭得兴，此时见这样，都愣一愣，万程上前探探鼻息，摇摇头。众人重又伏地大哭，乐儿起身，罗氏擦擦泪，带着薇珠她们把老奶奶身子放平。乐儿这时惊叫：“员外，员外。”原来杜员外悲伤过度，自己本也有疾，竟晕了过去，洛程和万程又忙上前去帮他掐人中，杜员外这才幽幽醒来，薇珠忙叫了两个小厮来，用藤椅把他抬了出去，送到书房躺好，太医住在家里，就便请来，又诊一诊脉，知道杜员外没甚大碍，薇珠这才放心，忙去料理老奶奶丧事。

  到了上房，老奶奶已被擦洗好，穿了寿衣，薇珠上前，对着老奶奶尸首又哭了一哭，这才命人把老奶奶抬到正堂，准备入殓。管事的又上来请示，薇珠吩咐遣人去亲戚家报丧，罗氏也忙着命人给鹏程报丧，这里各人各司其职，料理丧事不提。

  鹏程收到丧报，虽舍不得这个肥缺，孝乃大伦，忙报了丁母忧，因是急事，也等不得上司的回话，把印委了同知署了，吩咐银姐收拾行李，这里要回家奔丧。银姐接的吩咐，想到自己这五年，在扬州自由自在，回家要去还罗氏规矩，满心不乐，只是不敢表露出来，又想到回家能见到儿子，还是带着丫鬟们收拾行李，自己也换了孝服。