emsp; 北宋宣和年间，大宋甚至造出了两艘五千料的巨型战舰来访问高丽。到了元代，中国船舶大型化趋势越发明显。摩洛哥人伊本·巴都在他的游记中写道，中国用于航海的大型海船有12帆，可载一千人，其中六百人为水手，四百人为护勇、弓箭手和铳手。每艘大船的船桨大小和桅杆大约相等，一船共有二十支桨，大船所用桨需要三十人方能摇动。由此可见，当时华夏舰船的建造水平是多么高超。

  本朝初期，海军舰船依然承袭了元代船舶大型化和专门化的趋势。永乐年间，为郑和下西洋而建造的宝船更是中国当时造船技术的巅峰之作，其中大型宝船的排水量达到了1万吨以上，这种大吨位的桨帆船可能是在风帆战舰时代到来之前世界上最大的海军舰船了。

  可惜好景不长，在从桨帆舰向风帆舰转变的重要历史时期，华夏落伍了。随着宣德年间郑和最后一次下西洋活动的结束，华夏海军的海上远征行动就此终结。此后，明朝政府实行越来越严格的海禁政策，造船业迅速萎缩，华夏海上力量的发展也全面内缩。

  为打击海盗和民间走私贸易，明朝廷更加重视适和在近海使用的轻型船舶，大型船舶逐渐被淘汰、拆解。到了倭患最为炽烈的嘉靖朝，当时最大的战舰——大号福船，其船员编制也不过一百人，还不及国初大型海船人数的十分之一，回到了四百多年前的宋初水平，并且这个趋势一直持续到现在。

  而同时期，中国海盗、倭寇和西方殖民者的舰船却越来越大，火炮也越装越多，随着大明朝廷海禁越来越严，大明水师规模越来越小，反而是民间力量越发强大，与西洋人撕比抢地盘，冲在最前的，一直是这些大海商和海盗们。

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