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  小传胪的当日，自凌晨始便有光禄、鸿舻二寺的官吏们在宝和殿中忙碌，排案布凳，备金榜裱宣，待至天边泛白才将诸事准备妥当。

  东宫殿门外却相较冷清，几个殿侍站在廊下，默声无言，看里面殿中烛光通明，却没人敢扰。

  远处有人走来，一个殿侍下意识地上前挡在门前，待那人走近，他看清后方笑道：&l;原来是沈大人。&r;

  沈知礼手里捧了一本薄卷，亦微微笑着看那人：&l;太子数日前着令职方司查一个人，我特意赶在小传胪前送来给太子过目。&r;说着，探头望了下殿内，又道：&l;太子又是一夜未睡&r;

  殿侍点头，脸色颇是无奈：&l;太子的性子，沈大人也是知道的。&r;说着，侧身上前，叩门禀道：&l;殿下，职方司的沈大人。&r;

  等了许久，里面才传来允入的声音。

  沈知礼推门入殿，一边往里走一边道：&l;殿下。&r;

  英寡从里面走出来，身上松松地披了件外袍，看见她，脸色微凉：&l;职方司的人怎么叫你来了。&r;

  &l;臣也是职方馆的人，有何不可来的&r;她笑嘻嘻地，上前呈上手中的东西，&l;殿下着人查孟廷辉的身世，职方司昨夜已誊抄入卷，臣亦是一夜未眠，赶在天亮之前送来给殿下。&r;

  他脸色漠然，伸手接过，&l;此处没你的事了。&r;

  沈知礼却不走，候在一旁，看他翻开那薄卷，一页页扫过，脸上的神色变得有些诡暧起来。

  果然，他翻了几页后人便僵住，半晌才一合卷，冲她道：&l;怎么还不走但凡孟廷辉的事情你都要插一手不成&r;语气冰冷不善。

  她一撇嘴，&l;臣便是无丝毫功劳，也有半点苦劳吧殿下就这样对待臣&r;她眼底笑意浓浓，&l;看孟廷辉的样子，倒想不出她的身世这么可怜。从小无父无母，幼时被人拐入潮安北路冲州以北的一座尼庵，未编户而遭剃度，八岁那年恰逢皇上下旨，停废潮安北路敕额以外的寺院尼庵、重令年幼僧尼编户入籍，时潮安北路冲州府的通判张越行令不效，致使大批无户年幼僧尼无家可归，寒夜里不知冻死了多少，而孟廷辉正是其中之一。&r;

  他脸色不豫，撇眸盯住她，似是知道她下面要说什么。

  沈知礼低眼望着他掌中薄卷，又道：&l;可她后来却被贵人所救，编籍入户，然后被送去当时冲州府新建未久的女学里。&r;她停了停，&l;可当年那个贵人是谁，职方司却查不出来，此于我大平王朝职方馆潮安北路房而言，可真是奇耻大辱啊。&r;

  他横眉，&l;退殿。&r;

  她抿唇轻笑，朝门口退去，口中道：&l;若是臣没记错的话，十年前的潮安僧尼案正是殿下一手经办的。当时殿下年不过十四，却令潮安一路骄臣人人自危，此事当年轰动天下，朝中谁人能忘&r;

  他一把攥紧了那薄卷，又重复了一遍：&l;退殿。&r;

  见果真猜对了，她便断了下面的话，脸上犹带了浅笑，退了出去，伸手把殿门关上。

  朱环在门板上轻颤了两下，咯噔作响。

  他皱眉，右手攥得愈发紧了起来。

  怎会

  孟廷辉怎会恰是那个孩子

  那一年他北上潮安，其后一路微服私行向西，途中所见流离失所的幼僧幼尼何�