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  即使以山继祖悠长人生的阅历来看，这一年的冬至日都显得特别寒冷一 他是烈山部落里屈一指的耆老，也是部落的族长

  烈山部落所在的地方被称作群峰之末，倚靠着南疆莽莽山系南麓，面朝广袤无垠的大荒原，即使放眼整个人族五疆，也称得上是最为偏荒的小寨之一故老相传，部落的先人乃是千年前人族一次大规模南拓之后，自北方迁徙而来的游民历经数代筚路蓝缕的开拓，游民们像野草一样在这莽荒之间扎下根来，历经千载艰难困苦，始勉强维持了如今的人口规模

  此刻山继祖正从部落外归来，他在莽莽山丘行走了几天几夜，分别拜访了烈山左近的两个部落，望河和丛黎，与他们的族长耆老们进行商议，内容大抵是各部之间累榷不决的陈年旧账这片群山生养的部落们，固然有守望相助之谊，然而相互之间也颇有些仇隙，其最大的争端莫过于各部分界以及交叠山林的产出配给，对此谁也不能拿出一个众人咸服的章程，只好约定每年碰头更订规矩

  要说往年，此类例行会商都有族年富力强的后辈代行其劳此番亲身游访，却是老人兴之所至而诸部所议，也不止山林财货等凡俗之事几位部落修为最为深湛的老人，还会就近年的修炼心得进行切磋印证此外，便是谈论旬月之前，在南疆莽莽群山部出现的巨大震动及天地异象彼时北去数万里之遥屡惊天巨响，群峰之末虽止受到余波影响，却仍然群峰簌簌，山石跌落如雨，草莽间鸟兽惊突嗣后，那方天域骤积七彩云霓，顷刻间变幻莫测，盘亘数日方才消散，纵然远在万里，依然望之使人心生敬畏

  二部耆老对此说法不一，有消息灵通者，便云其时有妖王犯境，人族大能与之鏖战不休看那惊天动地的气象，许是惊出了南疆之主落神氏族某位名宿然而言辞间颇有捕风捉影，添油加醋之处，不能博信于人诸酋寻思，妖王怎地无声无息，越境去至南疆部？转念一想，若真有妖王犯境，也绝非我等碌碌侪辈所能匹敌一时之间，众人吁气之余，也不由得相视哑然

  这几日，自北方席卷来一次少见的寒潮，空气一夜之间变得冰冷如刀，隐约间还可看见飘飞着细碎的冰凌子观测气候是人族特有的一种行为，作为部落的酋长，更有责任从时节的变化获取隐秘的信息，用来安抚和指导族人山继祖迈着略显疲缓的步子，绕行到部落南面的落马坡上，寻了一块平整的青石坐定，双目微阖，好似养神祛乏

  坡上山风忽劲，呜呜的声响，仿佛有山间精怪如泣如诉，山继祖瘦削佝偻的身形，直如山枯木孑立，一袭老旧麻衣被风吹的猎猎作响如此少时，许是觉得冷了，老人这才起身向着部落走去

  烈山部落依山而建，高达五丈的寨墙全由点苍山系特产的云母岩砌就，岩壁上生长着致密的藤蔓，看起来郁郁葱葱，而大片裸露的地方，则呈现一种暗沉的色泽，满布着密密麻麻的坑洼，这是部落千百年岁月里所经历的大小战斗的隽永记忆

  岩墙上高耸的箭楼传出高亢的呼啸，几条迅捷身影已经驰出了山门，向着山继祖迎来一溜汉子须臾间到了跟前，尽皆一身皮袍短打，赤足袒臂，肌肤上隐现各色纹路，透着一股子剽悍气味为一人身形昂藏如山，气势浑凝如俦，全身上下除朴素皮袍外，另妆有几处兽骨尖牙装饰他满脸殷切地上前搀住老人，道一声族长辛苦余下汉子推推搡搡，争抢一般见礼，直把山继祖挤得好似风衰草

  眼见自家儿郎如此活佻，老族长不禁又气又乐，手头一根木杖却不含糊，敲闷葫芦似的挨个打在汉子们头上，引来一通怪叫为汉子咧着嘴收束了众人，这才吃吃笑着与山继祖答话

  这憨直汉子名唤山鲁，乃是部落数一数二的勇士，放眼三部，也算勇名颇具乍见他性质朴实�