大概忘记自己小时候有多顽皮、多吵了，可是无论你再怎么顽皮、再怎么吵，我从来都没有受不了过。”

  “你弟弟叫什么名字？”此刻老侯爵夫人问爱莉西亚。

  “他叫彼得。”

  “我们一起看好彼得，让他离我儿子远点，至于我嘛，倒是很高兴又有个小男孩在我身边转来转去。”

  老侯爵夫人一面说，一面瞥了一眼侯爵阴沉的脸，然后兴奋地说：“我建议，现在在我起床的这段时间里，你回你租的地方去收拾东西，然后把你全家带到这里来。吃过晚饭以后，我和你，还有拉蒂，我们好好计划一下。”

  她停了一会，又微笑着加了一句：“幸好今年的社交季不象往年结束得那么早，据我所知，六月底，摄政王还要举行一个盛大的庆祝会。”

  侯爵仍旧在旁边一语不发。爱莉西亚站起身来。

  “夫人，您太好了，真是太谢谢您了！”她说。“我简直不知道该说什么好，只能诚心诚意地向您说谢谢。拉蒂听到这消息以后，也会非常感激您的。”

  老侯爵夫人很高兴地说：“快去吧，把拉蒂和彼得带来。我儿子会替你准备车子，而且顺便解雇费得史东夫人，他对这一类的事情是很在行的。”

  “我想，我除了照您的吩咐去做以外，大概没有其他选择的余地了，妈妈。”侯爵说道，但是语气里没有一点高兴的味道。

  “你向来都很顺从我的意思的，亲爱的契尔敦。”他母亲揶揄他。

  爱莉西亚行了礼，退出房间，侯爵静静跟在她身后。

  他们沉默地走在甬道上，一直走到老侯爵夫人听不见他们谈话的地方，爱莉西亚才停下来，望着侯爵。

  “大人，”她说。“请……请听我……说几句话。”

  “你还要说什么？”他毫不留情地问。“你不是达到你的目的了吗？”

  “我向你发誓……我绝对没有想到会……发生……这样的事情，”爱莉西亚说，“虽然……我很感激你母亲的仁慈和慷慨……可是我想……我们最好还是……回家好了。”

  侯爵不敢相信似的盯着她。

  “我真搞不懂，”他说。“你的意思是说，你拒绝让我母亲做你们两个的监护人？”

  “我看得出来……你对这件事很……不高兴，”爱莉西亚说，“你对我们那么好……我觉得我们不应该做……让你不高兴的事。所以我们最好是回到贝德福，去过以前那种平静的生活”

  她的语气里禁不住流露出几分遗憾，但是说话的态度却非常坚定。

  侯爵用他那锐利的目光审视着她，仿佛在探索她的话里有几分真诚。

  “你真的会为了怕惹我不高兴，而放弃这个大好机会？”过了一会，他缓缓地问道。

  “我知道你不希望我们住到……这里来，”爱莉西亚说。“我到这儿来，本来，是为了摩太尔·威格夫爵士的事向你求援，此外别无他求。”

  “这种事将来很可能还会发生，即使不是他，也会有其他象这样的人来纠缠你！”侯爵暴躁地叫道。

  爱莉西亚早就想到，如果她回家，摩太尔爵士可能会跟她到贝德福州去。

  但是当她抬起头来的时候，侯爵发现她的眼睛里仍旧闪着坚定的光芒，仿佛这�