��事和侯爵的不快比起来，显得一点也不重要。

  爱莉西亚认为他接受了她的建议。于是说：“我不想再去……打扰你母亲了……请你转告她……我非常感谢她的……同情和关怀，我会永远……祝福她的。”

  她迈开步子向前走，侯爵愣了一下，立刻跟了上去。

  走到楼梯口，他换了一种声调说：“爱莉西亚，你见过了我母亲，所以应该了解我有多爱她，我最大的心愿，就是想使她快乐。”

  爱莉西亚点点头，但是没有说话。

  “她一心一意想当你和你妹妹的监护人，”侯爵续继往下说，“而且已经决定要带你们去觐见皇后了。”

  爱莉西亚正在下楼梯，这时突然站住，扶住栏杆，问道：“你……你说什么？我不懂……你的……意思。”

  “我是说，”侯爵回答，“我不愿意眼看我母亲的希望成为泡影，我不能让她失望。所以，我们要照她的决定去做。你得赶快回去收拾东西，把你的弟妹带到这里来。”

  爱莉西亚看着他，然后用很微细的声音说：“你知道，我不希望……惹你……生气。”

  “我想，我会慢慢习惯这种情况的，”侯爵答道。

  “我和拉蒂决不会打扰你的。”爱莉西亚向他保证。

  “幸亏我的屋子很大。”侯爵自我解嘲式的说完，他们就沉默地下了楼。

  爱莉西亚觉得自己仿佛身在梦里。

  侯爵把达格岱尔先生找来，并且吩咐仆人立刻准备好马车。

  几分钟之后，爱莉西亚就由达格岱尔先生陪着，坐上等车，往她租来的房子那儿驶去。

  “费得史东夫人的事，交给我来处理，”途中，达格岱尔先生说道。“你叫女仆把东西收拾好，你自己赶快去把你弟弟、妹妹找来。”

  “其实我们也没什么东西可收拾，”爱莉西亚答。“伦敦的东西好贵，我对每一项物价的预算几乎都是错的。”

  达格岱尔先生笑了。

  “我一向也是如此，”他说，“我对成本的预估总是偏低，所以每次都发现实际费用超出了我的预算。”

  他心里在想，在侯爵看来，超出预算不是什么大不了的事情，但是对身边这个女孩来说，可就很严重了。

  “现在你用不着担心了，”他安慰地说，“让夫人替你安排吧，她和她儿子一样精明能干。不过，如果大人听到我这么说，也许会生气的。”

  “侯爵大人……不喜欢我们……住到府里去。”爱莉西亚低低的说。

  达格岱尔先生在心底对自己微笑着。

  “我想，或许你对他会有很大的好处。”隔了一阵子，他说道。

  “对他有好处？”爱莉西亚问。

  “他还很年轻，不应该把自己约束在一种很固定的生活型态里，抗拒外来的刺激和变动。”

  爱莉西亚想了一会儿，然后说：“他对他母亲的决定很不赞成，我并不怪他。你想，不但是我和拉蒂，就连彼得都要一起搬进去住，他怎么会愿意呢？”

  “其实屋子那么大，即使你们搬进去，还是很冷清，”达格岱尔先生说。“老侯爵在世的时候，屋子里的人比现在多得多。”