何？”小癞子插嘴道。

  “嘿嘿……那老头少说也有七十几岁，都成了精了。他知道我不会去信他的鬼话，便故意告诉了我实处，定然以为我会撇了湘水，去向其他方位追去。你师父我，又如何会上了他的当？”田丘仰头傲然道，“老头想要骗我，是虚；说的话确是真的，是实——这便叫‘虚中有实，虚也是实！’”

  ……

  “他知我想要骗他，是实；却不知我了假话，是虚——这叫‘实中有虚，实也是虚！’”宿家院子里，宿树根三人围着孙犟头，听老人说道，“嘿嘿……我早就听说这恶棍的名头！此人为张家欺霸百姓，凶悍无比，却又生性多疑，那些欠债的农户即便把钱粮藏在了隔墙里，他也有办法找得出来……宿平是往正南衡阳去的，我故意告诉他是往湘水，他定然会从小癞子口中知晓我与你家的关系，若是别人，就以为我在撒谎，可那恶棍必会反着来想，直去湘水——我这是顺着他的脾性，对症下药。”

  “那也得亏先生演得好，才叫他陷了进去。”宿树根道，却是面无喜色，忧心忡忡。

  “放心吧，宿平天生聪颖，自会逢凶化吉的。”孙犟头拍了拍宿树根的肩头，宽慰道。

  “我哪里是在想他了！我在心痛我的桌椅呢，这半个月怕是都要蹲着吃饭了……”

  ……

  话说宿平舍下老牛，又独行了一个时辰，那视野所望，依旧渺无人烟。此刻已近酉时，夕阳西落。少年心头也是焦急，快奔了几步，站在一个土坡上四处了望，却见不远处有条大江，顺着那江水再朝上看去，宿平终于有了一丝喜色，低呼一声，急奔而去。

  原来那江边上正停了一条乌篷船，船上还站着一个人影。

  宿平从小没有见过船只，自然叫不出那船的名目。不过，他此刻也不是奔那乌篷船而去，是因他看见那更远处的江边道上还有几匹快马的踪影。少年须寻人问路，这些马上的人儿必然知道衡阳所在。

  为了堵住那疾驰而来的马骑，宿平可谓撒尽了全力。待得跑到了江边的道上，那几匹马儿尚有两百来步远近。少年大喜，调整了一下呼吸，往路中间就是一站，伸出双手开始挥动起来。

  只是那手才挥了两下，却又僵在了空中。

  “小癞子！”宿平惊了一跳，失声叫道。

  田丘和孙犟头两人，你来我往地算计，谁又能想到，结果是宿平自己走岔了路，被田丘逮了个正着？

  少年急急忙忙撒了腿就往回跑去，才跑了两步，突然眼睛一闪，却是拐了个弯，跳下了河滩，冲向江边。

  “宿平！”一个微弱的喊叫远远的从脑后传来，小癞子也发现了他。

  呼喝声骤起。

  宿平更是脚不停步，拼着小命又加快了几分。

  前头就是那乌篷船的所在。

  一个身着灰色麻衣的高瘦人影站在船头，顶上却盖了宽宽的笠帽，叫人看不清他的面相，手中提着一根长长的竹篙，正身朝着宿平。

  “那位……”宿平一时也不知如何称呼，便索性略过，“可否让我——”

  “那小子快些上来，咱们要开船了！”却听船上的人影打断了宿平的话头，竟是先主动招呼起来，嗓音里听着倒像是个年轻的男子。

  “原来这就是‘船’。”宿平暗道一声，却是欣喜不已，急急向前纵�