��还有所有人的注意力集中在前半句上——“是时候担起你的责任”，皇帝要立储了。虽然大家都知道，皇帝肯定要立储，这时说出仍然让大家一愣，感觉特别突然。弗兰茨王子眼中的火花暗淡下去。

  皇帝说：“奥古斯塔，你要开始学习财政，我希望明年生日宴上，你不要交给我一个濒临破产的国家。”奥古斯塔王子稳重的点头应承下任务。

  然后，皇帝的头转向弗兰茨王子：“你也不要再玩了，那些无病呻吟的烂歌剧只能吸引神经质的女人，你去军队，跟刘易斯海军元帅好好学习，我给你一支舰队，明年这时候不要让我听说你尸沉大海、更糟的是把我掏光家底打造的海军全部赠送阿巴斯人。”

  弗兰茨王子的眼睛顿时亮得吓人，他马上保证：“陛下，请放心，我必不辱使命，必将阿巴斯海军全军覆没。”

  奥古斯塔王子没有跟着发出豪言壮语，他更加安静。贵族们大吃一惊！大家原本以为老皇帝要立战功卓著的奥古斯塔王子为储君，没想到老皇帝同时把弗兰茨王子给推出来，而且一开始就让他统帅一军，虽然王子从军起点高是必然的，但相比奥古斯塔王子当年从最底层的列兵做起，老皇帝就显得太偏心了。最关键的是，皇帝让两位王子一同领权，一个是陆军元帅，一个即将统帅海军，让两位王子打擂台，这究竟是什么意思？

  按理，如果皇帝想要奥古斯塔王子将来继位，那么在王子统领过陆军后，如果让他再统领海军，国家军权全部抓牢，王子将来登基将没有任何阻力，一帆风顺。但皇帝没有这么做。如果皇帝有意栽培弗兰茨王子，让他整顿国财更加合适，因为弗兰茨王子常年身处国家中枢，对方方面面的人事非常清楚，但皇帝却让他去了军中，让两位王子去做他们不擅长的事情。皇帝的用意没人能明白。贵族们脸上的表情变幻莫测，人人都在权衡这一命令将给自己带来什么利益与风险。

  我回头望了一眼站在后面的莱因哈特总管，只见他紧皱着眉头。

  奥古斯塔王子思索了一阵，道：“陛下，我需要您的支持，如果我拿出一些新的方案，我不想因为一些风言风语还没有实行就被您叫停。”王子没去争议皇帝的用意，他只想实干。

  皇帝点头：“你只管大胆去做，我现在很穷，连生日宴都办不起了。”这话听上去用意很明显了，就是在警告贵族们，皇帝现在缺钱，谁也别想阻挡皇帝捞钱，不能掣肘奥古斯塔王子有一番作为。

  皇帝在生日宴上的决定第二天刊登在全国各大报纸的头条，引起国民强烈议论。大家都在担心奥古斯塔王子从未接触过国家财政，而国家财政向来是一团乱，他在自己不擅长的领域里会做出什么功绩吗？担心、怀疑和期待的各种呼声在报纸上此起彼伏。而让弗兰茨王子统帅海军的命令更是受大众质疑，据说弗兰茨王子在打猎时从来没有射中过一只猎物，这样文弱的人在军队里能干啥？等等……等等……大家拭目以待。但是，立储这件事再没有人提了。

  一场新的竞赛已经开始。

  但在这个热闹的晚上，我只是埋头对付面前的一盘鲜嫩烤乳猪，心里除了奥古斯塔王子那双冷漠的眼睛，一片空白。