吴太太俨然把韵清当了知己，她看她跟柏言恩恩爱爱的，好不羡慕。她生了向她学习的心思，跟着韵清做了许多时髦的衣裳和首饰，她以往在家中不是防着你就是防着他的，还真没为自己好好活过一天，跟着这群她以往瞧不上的太太们混在一处，才晓得这做女人原来是这样有滋有味。打扮，看戏，看电影，作画，写字还有麻将，哪个不比跟那些个女人勾心斗角来得强。

  那日她烫了头，换了件紧身的紫色祺礼袍，韵清又替她配了翡翠项链和戒指，对着那镜子里，她蒙了脸，不敢认自己。

  楼下孙太太他们在等她，韵清将她拉下楼来，她一向爽快的人，居然扭怩起来。终于露出庐山真面目，大家都鼓起掌来。

  孙太太跑前来：“让我瞧瞧，哎哟，真是那旧式衣服害人。看，这要出去，哪个敢说不像大明星？”

  她红了脸，生平难得谦虚起来：“哪有你们说的那么好？”

  孙太太最会夸人：“哎，都说女人三分长相七分打扮，你呀，就是那小地方害了你，这气质，活脱脱的大美人嘛。”

  被大家一夸，吴太太面露喜色，她花这许多金钱和心思，还不是盼着阿奇回心转意。

  她央了柏言去与阿奇传话，她要坐下来心平气和地跟他谈一场。

  柏言见她改了许多，也是赞赏，将阿奇约来家里，将书房腾出来与他两人说话。自己则和韵清两个耳磨斯鬓，一同看着一本小说。

  那两个没几分钟，便见阿奇冲下楼来，柏言拦了他，韵清上楼去瞧那吴太太。

  只见吴太太一个人掩面而泣，抽抽答答地说：“他是铁了心不要我，任我怎么改，他都不肯要我。”

  韵清除了劝也只有劝：“吴姐姐，你别伤心，你俩这么些年的事了，也不是一朝一枉就能解决了的。”

  她自顾自地说话：“那年他生了重病，算命的说要找个命硬的童养媳才能过得了关，他家把整个镇上的丫头的生成八字拿了来，就只我一个合适，我就这么嫁进他家。他果然好了，但那时他小，他家送他出来读书，自从他读了书，就再不肯见我一面，你知道我有多苦。他家里的下人也欺侮我，我怕被他们折磨死，于是就开始装作观音菩萨上身，那家里敬着神灵，果然对我好了些，我也借了这口，渐渐将家里财产抓在手上。我只盼着，他能可怜我，给我个孩子，我回去了再不来烦他，哪晓得他是铁石心肠啊。”说罢，哭得撕心裂肺。

  韵清心下伤感，陪她哭了一场。

  阿奇那头，正跟柏言诉着苦处：“我那时病得糊涂，怎么拜的堂也不知道。等我懂事，哪能如接受得了，只一味躲她，不提她，想想她受不了我，总会走的。”

  柏言不爱管闲事，一句也不安慰他，只听他自诉自苦。

  阿奇本想他生个同情心，见他闷着，着急道：“你怎么也不说句话？”

  柏言没好气道：“我能说什么？你连家事都处理不妥，难不成要我替你处理？”

  阿奇看看他，这样没同情心的，也能算兄弟，但想想他确实后院清静，不免羡慕：“我就奇了怪了，同样是包办婚姻，凭什么你就娶个如花美眷，我就娶只母老虎。”

  柏言看他说的不像，训他：“她长你这么多岁，最好的年华里你不看她，等她老了，你又嫌她凶悍。如今叫她改嫁也是难了，阿奇，你可别做得过分，闹出人命来。”

  阿奇一脸冤枉：“她那性子，只怕要了我