��好更撇清一些自己的愚昧无知。但她的老师这样惊讶地看着她，那种意想不到的目光让宁宁觉得浑身不自在。

  她开始真的觉得自己会不会做得过于突出。甚至艾德里恩开始拿出了自己的沙盘，在上面画线，专心数起数来。——他居然还需要验证才能算出宁宁的答案正确与否。

  宁宁小声不安地说：“先生，我是不是做错了什么？”艾德里恩甚至还记得抬起头给她一个微笑。“没有，你等一下。尼尼。”

  看起来事情还不到最坏的地步。老管家花了好一会儿才算完了答案，对着宁宁惊叹一番。宁宁暂时不用再抄圣诗了，艾德里恩把她拉过来，和蔼地教她用他的那种划线方式算数。

  宁宁的心脏还在狂跳，腿还在发抖和后怕，对艾德里恩的话基本没听进去。就算能听进去，她大约也基本学不会，宁宁觉得艾德里恩的这种算法似乎不是十进制，她那有限的头脑已经太久没用于学习了，一时之间转换不过来，而十字算式她又不可能承认自己认识。

  最后艾德里恩郑重又慈爱地向她宣布：“尼尼，你是个天才。”一个学不会计算方式，却能一眼看出数字结果的天才。

  宁宁不知作何反应，她只能保持沉默。好在她那种不知所措又惊恐的状态的确很符合她的人设。

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  不管宁宁怎样不愿意，她的读书生涯确实因为这次意外而发生巨变。从前宁宁每隔一天往返艾瑟尔府，她只需机械抄书，背诵圣诗，装作对光明虔诚，回答一些问题。现在宁宁还需要时不时地做一些试卷，学习那种所谓的划线法。幸而艾德里恩和宁宁有一样的看法，就是撒姆·威登伯爵不必知道这件事，他来的时候宁宁都在抄书，其余时候她就划线。宁宁无论如何学不会。但她总要表现得有开始上手的样子的，然后艾德里恩将十字算式教给她。

  “你会喜欢这种方式。”他说：“这种算术方式是神的恩赐。”

  这个世界都是光明神的恩赐，赐一个十字算式显然也不是什么大事。宁宁不知道自己要不要装作学不会。但就像成人装不来孩子的思维一样，对这种已经刻进宁宁骨头里的知识，她更多是不知道怎样才算“学不会”。艾德里恩告诉她：“这种算数方法是光明神借圣女冕下的手传授的，至今只有几个得到准许的人可以学习，珍贵无比。”宁宁第一反应是发起抖来：“那……我这样卑微的人，怎么能得到允许。”要是她的名声传到圣殿耳里，一切就完了。艾德里恩安慰她说：“奥诺德少爷有这个权利将它传授给自己认为可以信任的人。”

  那种恐惧的冰冷又在倏忽间褪去，变成不知所措的旋涡，将宁宁席卷。老人的笑容有一些狡黠：“托奥诺德少爷的福，奥诺德少爷在拿到它的第一时间就带给了我。”他坐在靠背椅上，冬天的气温总是很冷的，宽大的靠背椅后，有壁炉熊熊燃烧，房间四处角落里也有火盆，黑色的烟淡淡缭绕在空中，向窗外飞去。

  原本有些空旷的书房里挤进了宁宁的那本巨大的抄写书和沙盘，仿佛也变得拥挤温暖起来。宁宁站在艾德里恩身边，老管家的膝盖上盖着毛毯。那双碧绿的眼睛似乎带着一丝孩童的顽皮。他装模作样地咳了一声说：“奥诺德小少爷对我说。”那个神色微微的一柔软，便似乎变成了奥诺德·艾瑟尔。温柔、带笑、带着一点点，宁宁从未见过的亲昵。矢车菊的蓝眼，有春风如醉。“艾德里恩爷爷，我特意给你带回来的。以后咱们家就靠你啦。”

  宁宁不自觉地带上一点笑意，老管家眨了眨眼：“可是我太老啦，没法学新知识。我还是喜欢用老方法给少爷当家。”他头发花白，翠绿的眼眸清澈