而慈祥。“我征得奥诺德少爷的同意，将它教给你。尼尼，不要辜负奥诺德少爷对你的期待。”

  宁宁的笑容便敛去了，她突而感觉到，狼狈不堪的痛楚。

  宁宁最终还是花了一些时间学会了十字算式。她不知道自己最后是不是做了决定，只是她回过神来的时候，已经将那种算式写在沙盘上，被艾德里恩所称赞。宁宁觉得也许只是因为她太习惯了，她不知道她习惯哪一种。她每天对自己说不行，无论如何都不行，但梦境在将她向下沉，生活一切都如此顺畅充实，仿佛忘却从前种种不快。宁宁算账算得比艾德里恩更快更好，她开始代替艾德里恩，替他清账。账本不能让别人写也不要紧，宁宁可以再抄一遍。春天还有一个月就要到了，前往封地的信使即将出发。在春天的第一场雨之前，封地的市政官应当知道要怎样安排农务和生活。老管家年纪大了，就算老人睡眠少，也不能熬夜干活。宁宁不知不觉地将这项活的大部分细务接了过来。

  她干到了第五天，这件事比想象要麻烦许多。宁宁仍然装作不太会用十字算式，更多地用心算。心算不能确定无错漏，又得一遍遍地核验，这耗费了她许多心神，宁宁上午在厨房筛面粉，下午来艾瑟尔府做计算，晚上拖着疲累的身体回家。她不敢吃太多让自己变胖，没有足够的能量补充，她便越来越疲累。这天工作终于到了尾声，宁宁看着外面的天色，今日的天色格外地暗，大雪呼啸，看着沙漏才知道是下午刚过一半。

  她应该早点回去，大雪时花费回到小屋的时间要更多。……但只是还差个收尾，她想着，她明明知道自己不必这样认真负责，她没有这个义务要做到这样，但宁宁对艾瑟尔和艾德里恩有许多感恩和歉疚。再算一会儿就好，回去后，再睡一觉。她坐在椅子上，记着大量的数字，在沙盘上克制地写画。

  然后宁宁不知不觉地趴在桌子上睡着了。

  等她惊喘着，从椅子上弹起来的时候，毛毯从她身上滑落下来。油灯和蜡烛点亮了，光辉在墙壁上跳动，闪闪发光。宁宁冲到窗前去看，腰被桌角撞得生疼也顾不得，隔着百叶的窗框仍能看见呼啸的大雪，仿佛熄灭了所有的人声和火光，就连街上的火把也没有，夜晚像一块沉重的幕布，黑得望不见底，宁宁恐惧地抓着窗户，天黑了，内城会关闭，她回不去了！身后有人说：“尼尼？”

  宁宁再度抽了口气。她惊恐地转过身来贴着窗子，久违的骑士坐在桌前。他坐着椅子上，那正是宁宁的椅子旁，宁宁睡着的时候，他就坐在她身边。宁宁不知道自己怎么会一点感觉都没有！……毛毯，也是他盖的吗？她混乱地想，几乎屏住气息，不能呼吸。艾瑟尔正翻着账本，看宁宁那笔丑字。宁宁说：“……艾瑟尔大人！”“这几天你很辛苦。”艾瑟尔微笑着说：“谢谢你帮艾德里恩爷爷，尼尼。”

  光辉跳动在他脸上，青年那温文和气的神情，像是柔软了时光。

  宁宁觉得那种狼狈不堪的痛楚又潮水地涌上来，让人窒息。