�军总长萨镇冰正巧在这艘舰上视察，他是海军名将，对甲午海战之耻，一直念念不忘，在大清，觉得自己报国无门，民国了，就梦想着有自己强大的海军，他对清朝留下来的那些抽大烟的兵，已不报什么希望，一见这些青年学子，喜欢得不得了，提出要亲自考考他们。

  他让学生们找出轮机的毛病来，其它人正在左看右查时，余贻谋说：“报告！能不能开动一下，让我们听听声音？”

  萨总长点点头，轮机长下令开动了机器，听了一会儿，余贻谋说：“报告！这舰上的轮机什么毛病也没有，就是左舵该上机油了。”

  轮机长先叫了起来：“行！我刚命令水兵去给左舵加油，他现在大约正走在甲板上，这孩子行！哎哟，对不起，总长，我多嘴了。“

  萨镇冰高兴非常，马上对余贻谋说：“我在舰上的时候，你就给我当副官吧。”

  当副官当然天天跟总长在一起，在了解了他的家世之后，萨镇压冰说：“真才子又岂必名门，你以后就别叫我总长了，叫我老师吧，我希望我的学生们，将来前程远大，让我们有强大的海军，能一洗甲午之耻。”

  他也从萨镇冰身上，真正感受到了军人是什么。

  临别的时候，萨镇冰专门把他叫到自己的舱里，关上门对他说：“过些时候，美国麻省理工大学造船系，要来招生，那可是美国、甚至全世界也数得上的名牌理工大学，我只能提前告诉你这个消息，考不考得上，那就看你自己的努力了。

  他以最优等第一名的成绩被美国麻省理工大学录取，说起来，一是萨总长提前告诉了他，他在这段时间内，十分用功，主要的，还是顾家三少爷教的英文会话帮了大忙，麻省理工大学的招考教授，口试的时候，很多英文不错的学生笔底下行，回答问题时，却说得结结巴巴，而他从顾三少爷那学的一口流利的纯正美式英语，却对答如流，所以当场拍板，他被录取了，而且是优等第一名，奖学金碧别人丰厚。

  这真是喜从天降，余家欢天喜地时，母亲却说：“不行，你不能这样走，漂洋过海，几万里路，一定要讨个老婆，留下条根来，不然，我不放你走。”

  “娘娘，我才十九岁，我不想讨老婆，等我转来再讨也来得及呀。”余贻谋受了洋教育，也幻想着外国小说中的浪漫爱情，他不想结婚。

  “十九岁还小啊？有的人，十九岁儿子都三岁哩。”

  “大阿姐二十五岁了，还没出嫁呢。”

  “不要说她，来做媒的多得门槛都踏坏了，她不嫁呀，就说阿大……”

  “娘娘，你勿要说我，我也觉着寅生还是不要在出国前讨老婆的好。”

  可是，母亲非常固执，任你怎么说，就连大囡这在家里说一不二的人反对，也没用，甚至以死相碧，无奈，余贻谋和一个素不相识的十七岁女孩入了洞房。

  她瘦瘦的，看起来只有十四、五岁，象一只惊弓之鸟样的打着哆嗦。

  结婚第二天，他就回了南京，从此远渡重洋，永未再见过她。

  余贻谋出国的第二年，她死了，别说根了，她也没在世上留下任何痕迹。