��娘还好吗？”

  那女官长一脸傲气：“托皇上的福，尚无大恙，皇上里面请。”

  跟着太后就很了不起吗？居然敢跟皇上使眼色，至于吗？

  千桦心里不快，匆匆跟着那女官长进了宫门。

  慈宁宫里还是前清时的模样，房间里仍保留着砖炕，太后正盘在炕上数着佛珠默念经文，听到千桦进来，只是睁开眼微微点下头，要她到炕上来坐——真正一副如假包换太后娘娘的架子。

  “太后连夜召朕来，有何吩咐？”经过这些天的“实习”，千桦已经能够下意识地将“我”置换为“朕”了。

  “吩咐倒不敢说，本宫就是有些事情想跟皇上商量商量。”太后说着话，也没忘记数佛珠。

  何必呢，何苦呢……

  “太后吩咐就是，朕洗耳恭听。”

  讨厌的礼仪，讨厌的古语，讨厌的宫廷，在我手里一定要做更彻底的改革——千桦心中暗想。

  “皇上真的不打算考虑婚事了？”太后的眼睛突然变得炯炯有神——有必要这么兴奋么……

  千桦正了正身子：“我已在众人面前表达心意，终身专于国事，等同嫁于帝国，个人婚事无心考虑，也不必再劝。至于帝位后继，待朕明年行过登基大典后，自当遵照先皇遗嘱，立平儿为储君。”

  太后面无表情地点点头：“平儿这孩子心眼直，有言行不当之处，恳请皇上多包涵……”

  哀兵战术……其实你最想问的，是刘平这储君要过多少年才能上位吧。

  想是这么想，遵循礼仪的兜圈子游戏还要继续下去：“太后请放心，平儿是个聪明的孩子，朕一定好好培养他做个未来的明君圣主。”

  “那平儿就拜托皇上了，其实本宫最在意的是平儿他们的婚事，平儿、玉春都十九了，凡儿也十七了，是时候择婿觅偶，好延续这单薄的皇室血脉了。”

  千桦只能顺着她的话说下去：“那太后娘娘有什么想法？”

  “本宫觉得，武仁公杨正金之长子杨志坚，样貌堂堂，聪慧过人，可为玉春之驸马。启睿侯马丰之女马素婉，形容婉丽，娴雅淑慧，可为平儿之妃……凡儿嘛，还有不少候选，可以慢慢观察两年再说。”

  “太后娘娘，朕以为，可将娘娘中意之人，设法不动声色使其与弟妹们多接触，比如舞会宴会，或是出游巡访，都可以做专门安排。一来培养感情，二来可观察合适与否，无论如何，强扭的瓜不甜，总得从长计议为好。”

  太后做欣慰状：“本宫已决心在此日夜诵经为先皇祈福，惟有你弟妹们的终身大事放心不下，既然皇上有办法，一切就交托皇上好了，本宫感激不尽……”

  “这是哪里的话，太后的吩咐，朕自当尽力去办……只是紫禁城通风不畅，又没什么风景可看，太后不如移驾中南海或西三园，尽享园林山水美景，朕跟弟妹们也方便常来看望太后。”

  看到太后没什么反应，千桦又加强了语气：“待平儿足够成熟稳重，朕定将传位于他，届时也好陪太后同游山水美景，以聊余生。若太后死了心常住慈宁宫，朕却又倾心于园林山水，住不惯这死气沉沉的紫禁城，届时可就不好常常来陪着太后解闷了。”

  这个理由足够了吗？不，太后需要的不是理由，她需要的是那个承诺，她得到了，满足了，眼睛里的敌意消减了，但这也只是暂时的。