emsp; “大周必胜！”

  奋勇杀敌的火焰，在每个人的胸中燃烧着。

  在夜色中，韩奕率领着义勇军离开了鹿台山大营。他唯一留下的是自己的帅旗，这面帅旗已经成了潞州军民最信赖的一件圣物，有它在鹿台山上迎风飘扬的一天，就是军民永远保持斗志的保证。

  沁水外，一支周军护卫着两千百姓且战且退。

  这批拖儿带女的百姓来自泽州沁水县。契丹人出乎韩奕的意料，借道晋州突入泽州境内。沁水县首当其冲。

  契丹人不费吹灰之力攻陷了此县，全县人口只逃出来这区区两千人。深秋越来越萧瑟的风中，沮丧、悲伤、恐惧与混乱包围着逃亡的百姓，契丹人阴魂不散的衔尾追击。时不时地狠狠地咬上一口，不会有一丝怜悯。

  战事刚起，昭义节度使韩奕无暇南顾，只得急派大多由本地人组成的镇北军赶赴泽州。只希望这支人马能够迟滞契丹人包抄的脚步。

  镇北军都指挥使向勒住了战马，回头检视了一下自己那还算齐整的部下。他已经数不清自己与契丹人的前锋交锋了多少次，渐感不支。附近最可能给他支持的是乡勇指挥使吴大用，不过吴大用正忙着坚壁清野，援罗落单的百姓。无暇它顾。

  韩奕说。这是战略后退，不是怯战！

  向刮相信胜利终会站在自己这一边，就如同他相信自己的主帅韩奕一样。

  “将军，契丹人就在十里外，我们该怎么办？”吐浑营指挥使白如虎问道。

  向举目四望，略作思索后命道：“如虎，过了沁水，便是端氏县，你护着百姓逃入端氏县城。不得有误”。

  “那么将军您呢？”白如虎急道。

  “此处地形复杂，还有沁水可供防御，利于我军阻击，不利于辽军战马纵横，我一旦迟滞了敌兵攻势，便会去端氏县城与你会合向道。

  白如虎见向记意志坚决，便道：“那将军多多保重，若是明日清晨我未见到将军亲临端氏，属下定会出城来迎。”

  向毛摆摆手，勉强笑道：“如虎兄弟的厚谊，向某领了。明晨你若未见我，我要么已经战死，要么就是领着敌虏游山玩水呢。所以。你不必出城，也不必自责，未得我新的军令，你就安心就地驻防。这也符合韩相公所作出的坚壁清野以空间换时间的布署，敌军锋芒甚利，与其决战反而正中强敌下怀。”

  向记一双炯炯有神的眼睛，眺望着莽莽原野与落英缤纷的山岭。这大好河山，好不容易稍复生机小这一次又遭兵火摧残了。

  。契丹人来了！虏兵来了”。

  契丹人的到来，在天边掀起了漫天的烟尘。百姓惊恐地推挤着，哭喊着。白如虎见状跺了跺脚，指挥着族人硬是将四散的百姓赶回到正路上，他回头望了望留下来的向和镇北军将士们，然后头也不回地赶往端氏县。

  “小将军，白指挥使终究是吐浑人。非我族类啊，大敌当前，倘若他将端氏县献给了贼虏，那如何是好啊？。有人在向刮的耳边说道。

  “白氏族人既然接受韩相公的号令，吃朝廷的俸禄，为朝廷而战，那便是我大周的一份子，与你我无异。吐浑人好义。我将护送百姓和一县安危交到白如虎的手中，就表明我对他并无况且他族人已经迁入了泽州城。谅他也不敢有异心！帜吓答道。

  。如此，我等就放心了。”部下们说道。

  辽兵铁骑席卷